Bezienswaardigheden - enkele highlights

Grand Mosque
Paradepaardje van Muscat is de Grand Mosque, een van de grootste moskeeën ter wereld. De bouw van het complex nam maar liefst 6 jaar in beslag en in 2001 werd de moskee officieel door de Sultan in gebruik genomen. De totale oppervlakte van de moskee bedraagt ruim 416.000 vierkante meter. Het interieur van het gebedshuis is opgetrokken uit marmer, met als eyecatcher een enorme 14 meter lange kristallen kroonluchter. Het meest indrukwekkende onderdeel van het interieur is zonder twijfel het enorme handgemaakte Perzische gebedskleed waar 600 vrouwen ruim 6 jaar aan hebben gewerkt.
Vrouwelijke bezoekers dienen haren, hals, polsen en enkels te bedenkken tijdens een bezoek aan deze prachtige moskee.

Wierookroute
Vanwege het klimaat en de bodemgesteldheid komt de wierookboom wereldwijd alleen in Zuid- Oman voor. Wierook is het gedroogde hars van de wierookboom en is in deze regio van uitstekende kwaliteit.

Eeuwen geleden leidde de wierookroute vanuit het zuiden van Oman tot aan het hof van de Egyptische koningin van Sheba en zorgde de productie van wierook voor grote welvaart in de regio. Vandaag de dag is de beroemde route opgenomen in de UNESCO werelderfgoedlijst. Wie deze route volgt gaat op reis door het verleden langs de wierookbomen van Wadi Dawkah en de eeuwenoude archeologische vindplaatsen van Shisr Khor Rori/ Sumhuram en Al-Baleed.

Bijzondere vrouwenmarkt in Ibra
Woensdag is een speciale dag in het plaatsje Ibra. De dagelijkse souk/markt staat deze dag geheel in het teken van de vrouw, voor zowel verkopers als kopers.

De vrouwensouq, ook wel hareem genoemd, is in een overdekte ruimte. De algemene souq, voor zowel mannelijke als vrouwelijke verkopers en kopers, is buiten. Op het eerste gezicht lijkt de vrouwensouq een aaneenschakeling van waren- het is bijna niet mogelijk elkaar te passeren- maar wie beter kijkt ontdekt dat iedere vrouw haar eigen winkeltje heeft afgebakend. Eigenlijk is alles wat men kan bedenken wel te koop in de souq, maar de producten hebben wel een vrouwelijk tintje: parfums, olie, saffraan, roze-water, wierook, medicijnen, geneeskrachtige kruiden, gedroogde bezems, sandalen, baby outfits, sjaals en handtassen.

Andere interessante markten
De geitenmarkt op vrijdagmorgen in de oude hoofdstad Nizwa is een must voor toeristen, maar toch vooral ook een écht geitenmarkt voor de plaatselijke bevolking.

Vergeet ook niet om een bezoek aan de vismarkt in Muscat of Sur te brengen - waarschijnlijk zult u soorten ontdekken die u nog nooit gezien heeft!

Forten
Oman staat bekend om haar schitterende eeuwenoude forten. De forten dienden in vroegere tijden als verdediging en vrijwel iedere stad werd door een fort beschermd. De forten liggen dan ook meestal op strategische plaatsen, zoals bijvoorbeeld in de Simail kloof, die de route tussen Muscat en het binnenland vormde.

De mooiste forten op een rijtje:
Jalali Fort
Mirani Fort
Mutrah Fort
Bahla Fort
Nakhal Fort
Sohar Fort
Jabrin Fort
Rustaq Fort en Nakhal Fort

De verzonken stad Ubar
In het zuiden van Oman, in de provincie Dhofar, is in 1990 na 20 jaar intensief zoeken, de voormalige stad Ubar teruggevonden, met behulp van moderne sateliettechnologieën. Ubar was ooit een belangrijke handelspost voor de passerende wierookaravanen die met wel 1000 kamelen op weg waren via de zandduinen van de Empty Quarters naar India en China in ruil voor aardewerk, specerijen en textiel. De stad Ubar verdiende veel geld door het vragen van tol en voor het vragen van geld voor het beschikbaar gestelde water. Ontdekkingsreiziger Marco Polo noemde Ubar ooit al eens het ‘paradijs'.

De locatie kan tegenwoordig met een gids bezocht worden. Bezoekers kunnen nog de ruïnes bekijken van het eeuwenoude stadje waar ook overblijfselen uit de ijzertijd gevonden zijn. Ook is er een klein museum, waar de resultaten van de opgravingen te zien zijn. De duinen buiten Ubar (tegenwoordig Sishur genoemd) zijn bekend om de vele geodes die er te vinden zijn.