Het weblog van Carola

26-06-2009

The Grand Mosque: the holy nest of Islam?!

Ik ben inmiddels al wel een keer of zes in The Sultan Qaboos Mosque geweest en elke keer vind ik hem weer even mooi. De strakke lijnen, de galerijen met oosterse bogen en het mozaiekwerk zijn echt onovertroffen. De vijf minaretten staan voor de vijf pijlers van de islam. Geen gebouw in Muscat mag hoger zijn dan de hoogste minaret. Hoewel deze moskee de grootste ter wereld zou moeten zijn, was die dat geloof ik al niet meer voor de opening in 2001, maar dat doet verder niets af aan de schoonheid.

Tot voor kort maakten we altijd een eerste fotostop bij het bord met regels, dat aan de ingang van de moskee stond. Door een fout in de vertaling van het Arabisch naar het Engels, werd de toerist erop gewezen dat hij zich diende te gedragen omdat hij zich in “the holy nest of Islam”  bevond. De laatste keer dat ik bij de moskee kwam,  was het veranderd in “holiness” wat natuurlijk de bedoeling was, maar het is wel minder grappig.

De bogengalerijen, meteen links en rechts na de hoofdingang, bevatten mozaïeken vanuit de hele oosterse wereld. De kleuren zijn onvoorstelbaar mooi en in combinatie met de vormen zie je duidelijke verschillen tussen mozaïeken uit China, India of het Midden Oosten.  Elk land wordt in een segment van de galerij vertegenwoordigd met zo’n 10 mozaïeken per land die allemaal verschillend zijn.

Ik dacht dat ik ze allemaal gezien had, inmiddels, maar tot mijn stomme verbazing blijkt dat de galerijen aan de voorkant van de moskee  –het gedeelte dat uitkijkt op de verbindingsweg vanaf Seeb naar Qurum-  ook weer mozaïeken bevat. Nooit gezien en ook weer allemaal anders!  Er was niemand in dat gedeelte van het complex en ik denk dat niet veel mensen daar ooit komen: het is net even verder lopen dan de meesten in de hitte doen en bovendien loopt iedereen eigenlijk altijd meteen door naar de klapstukken  van de moskee, de kroonluchters van Swarovski kristallen en het handgeknoopte tapijt, waar volgens zeggen 600 vrouwen 4 jaar lang aan gewerkt zouden hebben. De middelste kroonluchter is een gigantisch stuk en daardoor zie je meestal pas later dat er nog eens 35 kroonluchters omheen hangen. Die mogen dan een stuk kleiner zijn, maar ze zijn toch nog heel aardig aan de maat.

Zoals ik al zei, lopen de meeste mensen regelrecht naar de grote gebedszaal (voor de mannen) met de kroonluchter. Tweede trekpleister is de veel kleinere, maar ook mooie gebedszaal voor de vrouwen en tegen die tijd zijn de meeste toeristen moe of hebben ze het warm. Jammer hoor, want dan missen ze dus al dat andere moois, want niet alleen zijn die galerijen dus dubbel en dwars de moeite waard, ook de tuinen aan de oostkant zijn een paradijs met ik weet niet hoeveel soorten bloemen en struiken, waterpartijen en bankjes. Het ruikt er altijd wel naar iets, want het hele jaar door staan er bloemen te bloeien. De tuinen worden nauwkeurig bijgehouden door ontelbare tuinmannen. Elke keer dat ik er was, stonden ze wel weer wat te planten of er juist uit te halen of klaar te maken voor iets nieuws.  De tuin die iedereen zou willen hebben: kleuren in elk seizoen!